朱元璋的反腐力度，在中国历史上堪称空前绝后。（和抗麦郎比，可能绝后不好说）
“我欲除贪赃官吏，奈何朝杀而暮犯！今后犯赃的，不分轻重都杀了。” 朱老板说到做到。洪武年间，官员贪污六十两银子就是死罪，后来干脆不分金额大小，见贪就杀。
朱元璋还发明了 “剥皮实草” 的酷刑——将贪官的皮完整剥下，填进稻草，挂在衙门公座旁，让后任官员每日对着人皮办公。
这画面感，比任何警示教育片都震撼。然而，就在朱元璋眼皮子底下，腐败却在悄悄蔓延。
刑部尚书收钱放走死囚，用无辜者顶替……
印钞局大使私藏一百四十三万锭纸币……
兵部侍郎借抓捕逃兵之名受贿二十二万锭……
驸马都尉欧阳伦是马皇后亲生女儿安庆公主的夫婿，他多次派家奴去陕西偷运私茶出边境贩卖……
朱元璋杀贪官杀得手脖子都泛酸，每天还有成大批的官员送人头。
难道贪官都不怕死吗？
怕。没有人不怕死，但是比死更可怕的是穷。
先看一组数据：明代正一品大员年俸1044石米；正七品知县90石；最低的从九品小官才66石。
这是什么概念？
一个七品知县，月薪大概7.5石米，按当时购买力，养家糊口都勉强。更离谱的是，这些米经常被折合成银子或纸钞发放，而在明朝，纸币贬值速度非常快，尤其在明初通货膨胀严重时，官员的工资实际购买力可能只有名义上的三分之一。
顾炎武曾犀利点评：“今之制，禄不过唐人之什二三”——明朝官员收入只有唐朝的十分之二三。可以说，明代公务员的工资低到了历史新低。
而且，朱元璋连官员的退休金都舍不得给。退休官员除非皇帝特别恩典，往往一分钱没有。这就导致许多清廉官员晚年凄惨，如洪武年间的陕西参政陈观死后，老婆孩子都快饿死了；户部尚书秦纮干了四十多年，结果“妻菜羹麦饭常不饱”，他死后子孙很快沦为贫民；吏部尚书刘崧，他一条被子盖十年，被老鼠咬破了才换，旧被子还要缝缝补补给儿子当棉衣……
我列举的这仨还都是部级高官！他们尚且如此，底下的小吏更惨。朱元璋规定，地方吏员俸禄全部折钞——在明朝钞票贬值的情况下，等于没发工资。
那么，朱元璋为什么对官员这么抠？
这个问题还得追溯到朱老板的童年阴影上。他是放牛娃出身，自童年就目睹一幕幕元朝官员欺压百姓的惨相。所以，朱老板登基后，把反腐提到了国家存亡的高度。他放出狠话：“苟贪贿罹法，犹行荆棘中，寸步不可移，纵得出，体无完肤矣。”
这话翻译成大白话就是：谁敢贪污，就像在荆棘丛里打滚，就算能活着出来，也得脱层皮！
其次是朱元璋继承了元朝的“薄俸制”传统，并且发扬+光大。
元朝政府发工资有个奇葩操作：喜欢发钞票。听着挺现代？问题是元朝的钞票也容易贬值。比如中统、至元年间，物价上涨8—10倍。最严重的时候，钞票几成废纸，仅能值回印刷成本。所以元朝的贪腐现象非常严重，政府卖官鬻爵，贿赂公行，官员清廉反而是异态。
到了明朝，朱元璋才不管这些。他面对官员们工资不够，贪污来凑的骚操作，就一个字——杀。
效果如何呢？
仅“空印案”和“郭桓案”两起大案，他就杀了数万人。洪武朝的官场血雨腥风到了什么程度？有些衙门上午被抓走一个，下午补缺的人接着贪——反正可能活不到明天，不如今天先捞一笔。
别看朱老板整天拿着《大诰》给官员们洗脑，谁都不是傻子。
明朝藩王们的年俸足有一万石，是最高官员的七倍。这还不算赏赐的万亩良田。朱元璋把全国最好的土地都留给了儿子们，却把官员的职田制度给废了。
这种“只许皇家放火，不许百官点灯”的神操作，注定了明朝官员们明的贪污不好整，那就整暗的。反正灰色地带有的是。
比如地方官的“外快”主要来自两项：一是征收农业税时的“火耗”——借口粮食运输中有损耗，多收一部分；二是司法诉讼中的各种“孝敬”。
其次，官员们工资不够花了，那就结交富商地主，于是形成了官商勾结的利益链条：官员为商人提供保护，商人给官员送钱送物。
那要是被朱老板知道了怎么办？好办。一是脖子洗白白了待杀，二是提醒活着的贪官再想别的灰色路子。
最后说一句，明朝真正腐败厉害的不是官员，而是宗室。朱元璋的后代们享受着超国民待遇，不劳而获，腐化堕落。到明末，朱姓皇族超过百万，消耗了国家财政的三分之一。
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